West Point (New York, EE.UU.)(1925-)

Nacido en una Academia Militar, en West Point, (NY). Su padre era instructor aéreo. Estuvo criado en Washington D.C. Gore Vidal (su verdadero nombre es Eugene Luther Vidal) escribió su primera novela a los 19 años, Williwaw, basada en sus experiencias de guerra. Desde niño estuvo atraído por la literatura y la política influido por su abuelo materno Thomas P. Gore que fue senador de Oklahoma. Gore le acompañaba al Senado y le leía libros. A los 17 años se gradua en la Philips Exeter Academy (New Hampshire) y se enrola en el ejército donde sirvió durante la II Guerra Mundial, aunque él mismo reconocería, años más tarde, que durante esa época su principal actividad fue escribir. Entre 1947 y 1949 residió en la ciudad de Antigua (Guatemala).

En 1948 publicó una de sus mejores y más comprometidas obras La ciudad y el pilar de la sal, alabada por los críticos a pesar de que sorprendió al público de su época pues el protagonista era homosexual. Con tan sólo 21 años, Vidal se convirtió en un autor "serio" y rompió el molde de novela gay de ficción en su país. Este libro sería reeditado años más tarde (1965), con un final diferente.

El prolífico Gore Vidal es hoy un autor leído y respetado en su país y en el mundo entero. La manifestación abierta de su homosexualidad no le ha supuesto ningún problema, a pesar de pertenecer a la alta sociedad norteamericana, o presisamente graciasa a eso, y de codearse con figuras de la política y del mundo de la elite artística.

Ha escrito novelas históricas, extraordinariamente bien documentadas e informativas, como Juliano el Apóstata (1964), Washington D.C. (1967) o Lincoln (1984) y ha escrito también comedias satíricas como Myra Breckinridge (1968) -con la que se ganó una merecida fama por su parodia "transexual" del culto a una estrella de Hollywood- Miróny Duluth. Es autor también de una recopilación de ensayos, United States, con el cual ganó el National Book Award en 1993, y de Una memoria, obra autobiográfica que el periódico Sunday Times calificó como "uno de los mejores relatos en primera persona de este siglo". Sus artículos de prensa, publicados en los diarios más prestigiosos de los EE.UU. son seguidos con enorme interés. Durante la era Reagan, su relación de amor/odio con su país llegó a límites notables y, como resultado de esta actitud tan crítica, publicó su libro de ensayos Armageddon (1987).

Como ensayista, Vidal ha escrito sobre cuestiones literarias, política y sociedad, ofreciéndonos un punto de vista extremadamente liberal (para el standard norteamericano), a veces sorprendente, a veces tópico pero siempre interesante. Parte de su obra de ensayo será reeditada en castellano en 2001 por la editorial Edhasa de España. Aunque no es un autor polémico, ha generado numerosas controversias por su defensa, por ejemplo, de la legalización de las drogas que, en su opinión, permitiría la erradicación de la mafia. Asimismo, ha tenido diversos enfrentamientos verbales con el escritor Norman Mailer, a quien tildó de machista por su visión conservadora de la sexualidad. No cabe duda que su sofisticada educación y su alta posición social le han servido para tener una visión muy personal y avanzada de las cosas. Tanto la influencia de su abuelo materno como los vínculos familiares con Jackie Kennedy fueron decisivos en su momento. Igualmente, Vidal se codeó y trabajó con otras figuras importantes de la actualidad como el Presidente Kennedy, Henry James, Tennessee Williams, Anaïs Nin, etc. que también le influyeron de una forma u otra.

Gore Vidal es autor también de En directo del Gólgota, interesante visión, maliciosa e irreverente, de los acontecimientos de los Evangelios. Escribiendo bajo el seudónimo de Edgar Box, Gore Vidal escribió también varias novelas de detectives (3) que no supusieron ningún éxito. Pero Gore Vidal es mucho más que escritor, político y ensayista. Su relación con el mundo del cine ha sido considerable a lo largo de toda su vida, escribiendo guiones y participando como actor secundario en decisivos papeles. Su primer guión lo escribió para el film The catered affair en 1956, seguido de I accuse! (basado en el conocido "Affaire Dreyfus"). Otros guiones que escribió y que le reportaron mayor prestigio fueron Arde París? y Calígula. Como actor ha aparecido en bastantes películas de las cuales podemos destacar su papel en el film Bob Roberts, donde fue co-protagonista junto a Tim Robbins, director y actor principal, así como su ambiguo papel para el interesante y críptico film Gattaca, interpretado por la pareja Ethan Hawke - Uma Thurman.

Su afición por la política le ha supuesto decepciones y quebraderos de cabeza aunque, tal como él reconoce, para él es una pasión difícil de evitar. En los años '60 tuvo un papel muy activo dentro de las filas más liberales del partido demócrata norteamericano. En 1960 se presentó, sin éxito, para el Congreso de los EE.UU. por el estado de Nueva York. Entre 1970 y 1972 presidió el People's Party (de tendencia liberal) y en 1982 se presentó como senador por California donde estuvo a punto de ganar al obtener más de medio millón de votos. En realidad, según fuentes oficiosas, Gore Vidal siempre ha aspirado a convertirse en Presidente de los EE.UU.